Kaixo!

Det var en samling grymt besvikna spelare som lämnade parketten sent i går kväll efter förlusten mot Dominikanska republiken. Petteri Koponen bar ensamt Finland i matchen och fick inte alls stöd av sina lagkompisar. Finland förlorade också för många returer för att på allvar ha kunnat slåss om segern. Uppförsbacken blev för stor när Dominikanska republiken var i förarsätet genom hela matchen. En stor besvikelse kunde också skönjas bland de finska fansen.

Foto: Lehtikuva/Heikki Saukkomaa

I kväll klockan 18.30 väntar Turkiet i en ödesmatch. Förlust i den samtidigt som Ukraina slår Nya Zeeland och Finlands avancemangsmöjligheter är borta. Finland slog Turkiet i EM i fjol, men efter det har det turkiska laget genomgått en hel del förändringar. Turkiet är ett storväxt lag, men inte speciellt snabbt. Det måste Finland utnyttja.

Efter några gråa dagar har solen tittat fram i Bilbao och det när snudd på 30 grader varmt. Det finländska inslaget är fortfarande starkt i stan och antalet barnfamiljer som håller på Susijengi är påfallande stort.

Gjorde på måndag ett besök till den vackra staden San Sebastian som är en verklig pärla. Massor med fina krogar, klarblått vatten och en fin sandstrand. En stad väl värd att bekanta sig på en Spaniensemester.

Det var allt för den här gången! Nu gäller det att hålla tummarna för Finland.

auuuuuu!

Kaixo!

I dag var det vilodag för de finländska basketherrarna. Dagen efter den segerrika matchen mot Ukraina rådde det en avslappnad stämning i träningshallen som är belägen på en kulle med en fin utsikt över stan. Spelarna genomförde ett lätt träningspass och många tog tillfället i akt och simmade samt lyfte skrot på gym. Det skämtades friskt mellan spelarna och oss journalister och harmonin i laget är på topp. Det är roligt att följa med ett lag där man också tar saker och ting med en klackspark. Idrott och basket ska ju vara roligt.

Efter segern över Ukraina fick supportrarna träffa landslaget utanför hallen. Det hela påminde om en rockkonsert. Landslagets informatör Mika Mäkelä konstaterade att det var fråga om ett Ruisrock för 10 000 personer.

I morgon möter Finland ett obekant motstånd då Dominikanska republiken blir en ny mätare. Trots det, ska man inte ta något ut i förskott. Fransisco Garcia är en sevärd spelare som kan komma upp i 30 poäng per match. Honom måste Finland se upp med.

Nu är det dags att styra kosan mot San Sebastian för att höra vad chefen Herberts har att berätta. Trepoängaren återkommer i morgon med nya spännande händelser.

Innan matchen mot Ukraina var det dags för lite kulturella begivenheter med ett besök på det omtalade Guggenheimmuséet som är beläget vid Nervionfloden i centrum av Bilbao. Utanför är byggnaden en rätt så pompös anläggning, men måste medge att byggnaden sitter bra i omgivningen.

Foto: EPA/Luis Tejido

Entrén i byggnaden är också intressant med högt i tak och mycket luft. Inuti är byggnaden fascinerande med många skrymslen och vrån. Men det finns också löjligt mycket utrymme som går helt till spillo.

Den här gången bjöd Guggenheim på analytisk kubism av Georges Braque, konstverk av Yoko Ono och videokonst av någon isländsk jappe som heter Ragnar Kjartansson.

Av de här tre var Braque den klart intressantaste och mest givande. Yoko Onos konstnärliga talanger är inget nytt. Det har man sett förr. Ett schackbräde med enbart vita pjäser! Vow!

Kjartansson bjöd på vad han kallar för isländsk gospel där folk musicerade samma låt i olika miljöer. Inte så superoriginellt.

Summan av det hela var att Guggenheimmuséet i Bilbao säkert lockar till sig turister och konstdiggare. Faktum kvarstår ändå att de flesta besökarna på muséet den här söndagsmorgonen var finländska basketturister som var på plats för att bilda sig en uppfattning om vad det omtalade konceptet går ut på.

Ett museum större än livet är Guggenheim i Bilbao inte. Guggenheim i New York är bättre och jag står fast vid min åsikt att Guggenheim i Helsingfors ryms helt bra in i Kiasma. Någon ny byggnad behövs inte – åtminstone inte med finansiering av skattebetalarnas medel.

Nu är det dags att börja koncentrera sig på Ukrainamatchen som inleds klockan 17. Lite av en måsteseger för Finland. Annars börjar klockorna klämta med tanke på att vara vid liv efter gruppspelet.

Det berömda vargvrålet kom av sig totalt. I stället flådde en samling amerikanska atleter skinnet av de finländska vargarna. Det var grym klasskillnad samtidigt som Finland djupdök totalt. Sällan har väl ett finländskt bollsportslandslag åkt på en så hejdundrande utklassning. USA var bättre. Frågan är om något lag, ens Spanien, kan stoppa USA i den här turneringen?

Foto: EPA/Luis Tejido

Nu måste Finland ladda om snabbt och se till att det bli seger över Ukraina på söndag. Annars är risken stor att uppförsbacken blir i det brantaste laget. Ukraina blir inget lätt motstånd med Eugene ”Pooh” Jeter som spelmotor.

En händelserik dag är till ända. Bilbaos metro tålde inte påfrestningarna när både finska basketsupportrar och fotbollslaget Athletic Bilbaos supportrar samtidigt var i rörelse. Athletic spelade la Liga-match mot Levante. Det var en idel samling besvikna blåvita fans i metron på hemvägen från arenan. Men lita på att de kommer igen!

Agur!

Kaixo!

Det återstår drygt 5,5 timmar tills det är dags för Finlands VM-debut. Bilbao har blivit något av en blåvit stad och över allt hörs och syns de finländska supportrarna, men enbart i positiv bemärkelse. Det är lugnt och avslappnat utan fasoner som man sätt på allt för många ishockeymästerskap. Många njuter av den baskiska gästvänligheten och tar en öl eller två och lite läckerheter i form pintxos – Baskiens tapas.

På Kalea Ercilla i centrum av Bilbao finns Varglyan där de finländska supportrarna håller till på kvällarna. Ett stort öltält med en scen där artister uppträder under veckan.

Johanna Tilli och Camilla Tuhkanen, här fotade av Tytti Nuoramo, är två som åkt till Bilbao för att följa med basketlandslaget. Mera om deras tankar kring VM kan du läsa i morgondagens Hbl.

Räkna med en intressant match i kväll, även om jänkarna självfallet är storfavoriter. Men upplevelsen blir säkert hisnande. Var i morse och bekantade mig med Bizkaiaarenan och där kan man räkna med en ganska så tät stämning. Hoppas att man också i tv-sofforna kommer in i rätt stimmung direkt. Klockan 22.30 kör det hela i gång och på Tv 2 med Affe Strömberg vid micken.

Agur!

Landslaget hade träff med pressen i dag på eftermiddagen i ett stort hotell i Bilbao. Det var ganska ont om tid för intervjuer och i jämförelse med EM i Slovenien i fjol är pressuppbådet betydligt massivare i år. Seiska och Sveriges Televisions finska nyheter är bara några som hakat på hajpen med basketlandslaget.

Bara Hanno Möttölä och Shawn Huff ställde upp för intervjuer inför matchen mot USA i morgon. Mera om Shawns och Hannos tankar kan du läsa i morgondagens Hbl. Hann också växla några ord med Henrik Dettmann i hotellets lobby. Dettmann är en mästare på att vara ett pokeransikte. Det är svårt att tolka honom och vad som rör sig i hans hjärna.

Foto: Lehtikuva/Heikki Saukkomaa

Har lite spatserat omkring i Bilbao och gick förbi Guggenheimuséet. Det blir också att kolla in muséet i ett senare skede. Och rapport får du förstås läsa på bloggen.

Nu är det dags för lite mat. Blir svårt att matcha gårdagens upplevelse i Barcelona. Men kanske Baskiens svar på tapas – pinxtos som gäller och några flaskor vino tinto till.

Agur, som man säger här i Baskien.

En något trött trepoängare har anlänt till sin slutdestination. Det är Bilbao och basket-VM som gäller åtminstone en vecka fram över. Från ett soligt och varmt Barcelona till ett grått och disigt Bilbao. Välkomsten på hotellet blev varm. Receptionisten hälsade glatt moi åt mig efter att jag börjat på baskiska Kaixo, som betyder hej. Efter formaliteterna delades det ut en broschyr av polisen i Bilbao. Broschyren är på finska och garanterat guld värd för alla de drygt 7000 finländare på plats i Bilbao.

Måste ännu orera om gårdagens matupplevelse i Barcelona. Kollegan von Wendt som har sinne för smak och vin hade tipsat om ett helt suveränt tapasställe i Barcelona. Det visade sig vara en fullträff. Satt i baren och visste inte vad jag skulle äta så åt det som servitören serverade. Och det blev en sådan kulinaristisk färd att smaklökarna dansar molekylsamba ännu i flera veckor fram över. Otroligt läckra tapas till ett förmånligt pris. Sex olika tapas med flera bärs gick på 25 €.  Gracias Joey! Stället heter Cerveceria Catalana och finns på adressen Carrer de Mallorca, 236, 08008 B

Okej, dags för basket. Klockan 13 håller det finska laget presskonferens. Då ska vi höra vad Hanno Möttölä har att säga inför morgondagens match mot USA. Trepoängaren återkommer senare i dag.

Foto: Lehtikuva/Heikki Saukkomaa

Finländska basketvargarna fick till slut till det sista ylet i årets EM där laget slog Slovenien med 92–76. Det var en otroligt skön känsla att sitta på Stozicearenans pressläktare och följa med hur 12 500 åskådare tystnar riktigt ordentligt. Finland med Petteri Koponen i spetsen såg till att Finlands slut på EM blev en verklig höjdare. Hur hade det sett ut om skyttet hade varit på samma nivå mot Spanien och Kroatien?

Hur som helst har basketlandslaget gjort en otroligt strong insats. En nionde plats i EM i en världssport är en verkligt fin prestation, som jag hoppas att man värdesätter högt.

Trepoängaren tackar för sig och för visat intresse. Det har varit ett roligt EM i två intensiva veckor. Nu är det slut för Finlands del. Åtta lag fortsätter. Kvartsfinalparen är: Serbien–Spanien, Slovenien–Frankrike, Kroatien-Ukraina och Litauen-Italien. 

Bilden på Antti Nikkilä, Petteri Koponen och Teemu Rannikko får illustrera de glada stämningar som rådde efter matchen. Nu inget annat än Nasvedenje, adjö på slovenska.

Klockan är halv ett på natten  i Ljubljana och utanför trepoängarens logi firar slovenerna segern över Grekland. Det tutas vilt med bilar och det råder en karnevalyra. Folk kramar och pussar varandra. Trevligt för slovenerna – mindre skoj för oss finländska basketvänner.

Sloveniens seger  kom att besegla Finlands öde i turneringen. Det blir inga fler matcher efter måndagens möte med hemmanationen. Finland kan inte mera gå förbi Spanien eller Italien i tabellen. Slovenien och Kroatien är framför italienarna och spanjorerna – två lag som Finland förlorat mot. Det känns givetvis trist för Petteri Koponen och hans lagkompisar. Man hade unnat Finland så mycket mer.

Efter de fina insatserna i Koper blev det inte riktigt samma drag under galoscherna i Ljubljana. Finland saknade också publikstödet som fanns i Koper. Det verkade lite som om luften gått ur Finland i matcherna mot Kroatien och Spanien. Samtidigt bör man minnas att Finland i hela turneringen spelat på toppen av sitt yttersta kunnande. Det ska tränaren Henrik Dettmann och hans tränarstab ha all heder för. Dom har gjort ett sanslöst gott jobb.

I morgon bjuder Finlands ambassad i Slovenien spelarna på en mottagning. Dit är också trepoängaren bjuden. Vi hörs i morgon. Sov gott !

Foto: Lehtikuva/Heikki Saukkomaa

Mycket står på spel i eftermiddagens match mellan Finland och Spanien. Förloraren är i praktiken ute ur kvartsfinalerna. Om Finland förlorar mot Spanien har matchen mot Slovenien på måndag bara betydelse om Grekland slår Slovenien i kvällens sena match och Kroatien vinner över Grekland på måndag eftermiddag. Det finns också en chans att Finland i jämförelse med andra länder på lika många poäng kan ta sig vidare, men det kräver att matchresultaten är Finland gynsamma.

Finlands läge är allt annat än avundsvärt. Att möta Spanien, som vunnit de två senaste EM-turneringarna, blir allt annat än lätt. Till exempel bjuder Veikkaus ett så lågt odds som 1,01 för en spansk seger. Om Finland skulle skrälla så får man 15 gånger pengarna. Det här visar hur svårt utgångsläget är. För att Finland ska ens han en gnutta chans att utmana motståndaren krävs ett betydligt mer energiskt spel än i förlustmatchen mot Kroatien. Gerald Lees roll som Marc Gasols överrock ska inte heller underskattas. Det är bara att hoppas att det blir glada miner för Petteri Koponen, Tuukka Kotti, Kimmo Muurinen och Shawn Huff efter matchen.

Nu har också sensommaren infunnit sig i Ljubljana. Det är över 20 grader varm och solen skiner från klarblå himmel. Låt oss hoppas att det varma vädret för med sig något bra i Finlands spel. Matchen börjar klockan 18.45 finsk tid. Njut !